Amphipodas: Äyriäiset jotka saalistavat ja tanssivat samanaikaisesti!

Amfipodit ovat mielenkiintoinen ja monimuotoinen äyriäisten ryhmä, jota usein unohdetaan niiden pienen koon vuoksi. Nämä pieniä eliöitä löytyy sekä makeista että suolaisista vesistä ympäri maailmaa, ja ne ovat hämmästyttävän sopeutuvia eri elinympäristöihin. Jotkut amfipodit viihtyvät syvällä meren pohjassa, toiset kiinnittävät itsensä leviin tai merileviin ja jotkut jopa asustavat maalla!

Ulkonäkö ja Anatomia:

Amfipodin ulkomuoto muistuttaa usein pientä tasajalkaisena pihkaa. Niillä on tyypillisesti seitsemän jalkapareja, joista kuusi paria on käytettävissä liikkumiseen ja yksi pari “leukaan” haavinut ruoka-astioita varten.

Amfipodit eroavat muista äyriäisistä sillä, että niiden keho on litistyneempi ja niillä on etuosassa kaksi paria tuntosarvia.

Elinympäristö:

Kuten aiemmin mainittiin, amfipodit ovat erittäin sopeutuvaisia ja niitä löytyy monista eri elinympäristöistä:

• Meri: Amfipodit ovat yleisiä merissä, missä ne voivat esiintyä avovesissä, pohjan lähellä tai jopa syvissä kuiluissa.
• Järvet ja joet: Monia amfipodilajeja löytyy myös makeista vesistä, sekä virtaavista että seisovasta vedestä.
• Maailma: Jotkut amfipodit ovat mukautuneet elämään maalla!

Ravintoketju:

Amfipodit ovat tärkeä osa merien ja järvien ravintoverkkoa. Niitä syövät monet kalat, linnut ja muu merieläimistö.

Amfipodin ruokavalio vaihtelee lajista riippuen, mutta yleensä ne ovat syömäriisiä, eli ne syövät kuolleita organismeja ja orgaanista materiaalia. Jotkut amfipodilajien voivat myös saalistaa pieniä eläimiä, kuten muita äyriäisiä tai planktonia.

Elisykli:

Amfipodit ovat yleensä hermafrodiitteja, eli niillä on sekä koiras- että naaraan sukupuoliset ominaisuudet. Ne lisääntyvät munimalla ja naaras kantaa poikasia mahaussa. Amfipodit voivat elää muutaman kuukauden - useamman vuoden, riippuen lajista ja elinympäristöstä.

Kiinnostavia faktoja:

• Jotkut amfipodit ovat bioluminesoivia, eli ne voivat tuottaa valoa!
• Amfipodit ovat erittäin hyviä hyppelijöitä. Ne voivat hypätä veden pinnalle ja jopa maalle.

Amfipodin “tanssiminen” vesijäykän ruumiilla on näkemisen arvoinen esitys. Se liikuttuu nopeasti ja epätavallisesti, mikä voi näyttää ensin hieman hämmentävältä.

Tutkimus:

Amfipodit ovat kiehtoneet tutkijoita vuosia, ja niiden tutkimus on keskeistä ymmärtääksemme merien ja makean veden ekosysteemin toimintaa. Tutkijat tutkivat amfipodien ekologiaa, genetiikkaa ja fysiologiaa, mikä antaa meille arvokasta tietoa näistä pienistä mutta tärkeistä olennoista.